Het was veel beter dan ik had verwacht-verrassend verbeterd, in feite-de Suzuki Grand Vitara V-6 uit 2006. Ik reed in de XSport -versie.

Ik had voor het laatst een Grand Vitara in 2000 of 2001 gereden. Het is moeilijk om de exacte datum te onthouden. Maar ik herinner me dat het een vreselijke rit was - zwaar en log aan de voorkant, hobbelig en volledig onzeker van zichzelf achterin.

Het interieur van die vroege Grand Vitara was even teleurstellend. Het was een gesneden, compact sport-utility-voertuig met een hartstochtelijk plastic cabine, de gemotoriseerde versie van een super-low-end kortingswinkel.

Het is grappig hoe de geest werkt. Je krijgt een idee over iets of iemand, en als het een slecht idee is, handel je dienovereenkomstig. Je blijft weg van die persoon of ding, wat ik had gedaan met de volgende Grand Vitara -modellen - tot deze.

De mensen in de Amerikaanse Suzuki, de statenleverancier van Japans gemaakte Suzuki Automotive Products, beloofden dat hun nieuwste Grand Vitara inderdaad groots was, gemakkelijk op gelijke voet met de Toyota RAV-4 en de Honda CR-V compacte sport-utility-modellen . Ik luisterde deze keer naar hen vanwege iets dat is gebeurd met de Amerikaanse en Koreaanse autofabrikanten. Noem het "kwaliteit kruipen".

Zoals de term al aangeeft, is kwaliteitslui vaak moeilijk te onderscheiden terwijl het plaatsvindt. Maar het feit is dat de Amerikanen en Koreanen net zo goed zijn geworden in het maken van voertuigen als de beste Japanners.

Overweeg de nieuwe Chevrolet Equinox Compact SUV, die een vergelijkbaar mechanisch en structureel erfgoed deelt met de Grand Vitara door Suzuki, de voormalige Japanse partner van General Motors Corp. Bekijk de vergelijkbare Hyundai Tucson V-6, die net zo goed is als de rivaliserende rijdt vanuit Honda en Toyota-zo niet beter, gezien de prijs.

Dat is de reden waarom ik deze keer naar Suzuki luisterde, de minst prestigieuze van de Japanse autobedrijven. Mensen veranderen. Bedrijven worden beheerd door mensen. Dat betekent dat bedrijven ook kunnen veranderen. Het is een kwestie van trots, om te beslissen dat het falen van gisteren niet mag samenvatten om je levenswerk samen te vatten of het potentieel van morgen voor succes te ondermijnen.

Het is duidelijk dat de mensen bij Suzuki zo'n beslissing hebben genomen. De Grand Vitara van 2006, aangeboden met achterwielaandrijving of met een van de twee geteste vierwielaandrijving, is bewijs. De Toyota RAV-4 en Honda CR-V hebben hier niets op. In plaats daarvan heeft de nieuwe Grand Vitara, met zijn Koreaanse prijzen, een voorsprong.

Stap in de meest comfortabele, ergonomisch doordachte Grand Vitara -hut ooit gemaakt. De bedieningselementen en displays op de elegant vloeiende middenstackconsole zijn eenvoudig te gebruiken en te lezen. Geclusterde cirkelmeters links van het instrumentenpaneel zijn zowel aantrekkelijk als direct informatief. Kwaliteit van interieurmateriaal is hoog, wereldwijd concurrerend met het best gebruikt in elk ander compact sport-utility-model. Het zorgt er allemaal voor dat je in dit voertuig wilt zijn.

Er is de laatste tijd veel verwarrend geklets geweest over economische, compacte, auto-achtige sport-utiliteitsmodellen zoals de Grand Vitara die niet genoeg kracht hebben. Dat gesprek is verwarrend omdat het niet veel zinvol is in een tijdperk van constant escalerende benzineprijzen en van verhoogde moeilijkheid en kosten bij het produceren van olie.

Wat is genoeg kracht? De Grand Vitara 2006 heeft een standaard 2,7-liter V-6-motor die 185 pk en 184 voet pond koppel produceert. Het biedt voldoende kracht om vijf mensen en hun spullen snel genoeg te dragen om te snel tickets te krijgen in Virginia, Maryland of een ander jurisdictie. Voor mij is dat 'genoeg kracht'. En de nieuwste editie van de Grand Vitara laat zien dat Suzuki genoeg spunk heeft om iemand een run voor het geld te geven.

Nuts & Bolts 2006 Suzuki Grand Vitara

Klacht: de geteste XSport -versie van de nieuwe Grand Vitara wordt geleverd met een elektronische SmartPass FOB die de noodzaak elimineert om een ​​sleutel in het ontstekingsvergrendeling in te voegen. Sensoren in het ontstekingssysteem "lezen" de FOB. Theoretisch hoeft de bestuurder alleen een schakelaar te verdraaien om het sport-utility-voertuig te starten. Maar de ontstekingsschakelaar werkt niet altijd soepel. Suzuki moet dit controleren.

Rit, versnelling en handling: uitstekende rit en handling, grotendeels dankzij rigide maar lichtgewicht unitised bodyconstructie en een veel verbeterde ophanging (vierwiel onafhankelijk met McPherson-stutten, spoelveren, hydraulische schokdempers en anti-roll balk vooraan en een multi -Link-suspensie met spoelveren, hydraulische schokdempers en anti-rolstang achterin). Goede versnelling.

Hoofdomvattend quotiënt: vriendelijk, aantrekkelijk.

Bodystijl, lay-out: de Grand Vitara V-6 is een compact sport-utility-model voor de voormotor die beschikbaar is met achterwielaandrijving of vierwielaandrijving. Er zijn twee vierwielaandrijvingssystemen-fulltime single-mode met alleen vierwielige hoge versnelling; en fulltime, viermodus met een vergrendeldifferentieel en low-range vierwielaandrijving. Ontvang de viermodusversie als u van plan bent off-road te rijden.

Motor/transmissie: de standaardmotor is een 2,7-liter, 24-klep V-6 die 185 pk ontwikkelt met 6.000 revoluties per minuut en 184 voet pond koppel bij 4.500 tpm. In de XSport- en Luxury-pakketversies van de Grand Vitara is die motor gekoppeld aan een standaard automatische transmissie met vijf versnellingen. De basis- en premium-versies krijgen een standaard handgeschakelde vijfversnellingsbak.

Capaciteiten: de Grand Vitara heeft plaats voor vijf personen. Laadruimte met opgevouwen achterstoelen is 69 kubieke voet. Bagageruimte is 24,4 kubieke voet met achterstoelen omhoog. De brandstoftank bevat 17,4 gallons aanbevolen reguliere loodvrije benzine. Sleepcapaciteit is 3000 pond.

Kilometerstand: ik had gemiddeld 21 mijl per gallon in stad/snelweg rijden.

Veiligheid: standaardzijde- en hoofdluchtbags. Antiblokkeerremmen en tractie- en stabiliteitscontrole zijn ook standaard.

Prijs: basisprijs op de geteste 2006 Suzuki Grand Vitara XSport is $ 22.499. De factuurprijs van de dealer op dat model is $ 21.599. Prijs zoals getest is $ 23.094, inclusief een bestemmingskosten van $ 595. De prijs van de dealer zoals getest is $ 22.194.

Portemonnee Opmerking: het is een koop. Vergelijk met Chevrolet Equinox, Ford Escape, Honda CR-V, Toyota RAV-4 en Hyundai Tucson.