Wanneer auto -schrijvers zich verzamelen, merkt iemand onvermijdelijk op: "Weet je, niemand bouwt een echt slechte auto meer." Natuurlijk stuurt de opmerking het gesprek terug naar sommige auto's die slecht waren: Pintos, Toronados, Jugo's, Kias, Hyundais en Suzukis, onder andere.
De eerste drie rijden natuurlijk op de snelweg in de lucht (of worden ernaast afgebroken). Maar Suzuki - die de testauto van vandaag, de XL7 - voorzag, probeert een pad te volgen dat onlangs met succes wordt aangedreven door Kia en Hyundai. Die bedrijven zijn overgegaan naar het hoofd van de kwaliteitssevervaardingen door 100.000 mijl garanties en standaard veiligheidspakketten aan te bieden, waaronder meerdere airbags, een antilockremsysteem, tractiecontrole en elektronische stabiliteitscontrole. Het is een combinatie die nog duurdere merken nog moeten matchen. En de Koreaanse bedrijven bieden de meest kritische uitdaging voor elk bedrijf dat probeert een aangetaste reputatie te rehabiliteren: mensen in showrooms brengen.
Suzuki probeert hetzelfde te doen door kwaliteit, inhoud en veiligheid te verbeteren en door te proberen de prijzen laag te houden. Als u winkelt voor een crossover-SUV met iets beter dan matig vermogen, zitting voor vijf of zeven, hetzij voor- of vierwiel-drive en het volledige pakket standaard veiligheidsuitrusting, dan zou u door de deur van de deur moeten lopen Een Suzuki -dealer om de XL7 te bekijken.
Aan het begin van het jaar reed ik de pittige kleine vierdeurs hatchback van het bedrijf, de Aerio AWD. Hoewel ik dacht dat het meer dan 155 pk kon gebruiken, was ik anders onder de indruk van de kwaliteit van de auto, rit, handling, binnenruimte, standaard veiligheidsuitrusting-vierwielaandrijving, antilockremsysteem, airbags vooraan-evenals de prijs van ongeveer $ 17.000.
Dat was een kleine stap voorwaarts. De XL7 is een grote stap, omdat hij groot is - gebouwd bovenop hetzelfde algemene motoren theta -platform dat de Chevrolet Equinox en Pontiac Torrent verankert. Dat betekent dat het ongeveer 10 centimeter langer is dan de laatste XL7, een paar centimeter breder, en met een wielbasis die ongeveer 2 centimeter wordt verhoogd, waardoor een soepelere, stabielere rit in rechte rijding wordt geholpen.
Bovendien ziet het er veel beter uit (Acura-achtig, zou ik zeggen) dan de rechtopstaande, zijkant-geribbelde, lelijke doos die de laatste XL7 was.
De 3,6-liter motor produceert 252 pk, wat genoeg zou moeten zijn, maar voelde bescheidener in dit 2-ton-plus voertuig. Het koppel, op 243 pond. Vermogen wordt verzonden via een gladde automatische transmissie met vijf versnellingen.
De XL7 voorwielaandrijving is goed voor een basisprijs van ongeveer $ 23.000. De vierwielaandrijving van het testmodel zou prima zijn voor de meeste winterreizen in New England en waarschijnlijk voor bescheiden off-road slofging en klotsend, maar zonder een optie met een lage afstand, zul je niet kruipen met de wranglers, Toyota FJ's en andere Echte off-road zwervers.
De configuratie van vijf passagiers biedt voor dat precies goede ruimte-vijf personen. Hoge hoofdruimte, goede beenruimte en brede schouderruimte. Het beste kenmerk van de derde rij stoelen is echter dat ze plat vouwen, waardoor veel laadruimte mogelijk is. Maar als je af en toe een paar kinderen achterin moet dragen, of een paar naburige tieners moet laten lijden op weg naar een voetbalwedstrijd, is de derde rij een behoorlijke optie.
Op de weg maakt de XL7 snel duidelijk dat het niet als sportwagen moet worden gedreven. In harde bochten is er duidelijke bodyroll en wordt niet geadviseerd om het verkeer in en uit het verkeer bij het passeren van snelweg te schieten. Maar je zou op die manier geen SUV moeten besturen, zelfs een crossover.
Motor- en windgeluid zijn minimaal met snelheid, hoewel de banden een beetje luid waren. Over het algemeen was de hantering soepel, gecontroleerd en zelfverzekerd.
Binnenin de met leer aangestelde stoelen, lederen stuurwiel met audiobediening, zes-weg power stoelen, verwarmde voorstoelen, houten graanafwerking en strakke pasvorm en afwerking maken het een crossover die het overwegen waard is.
Dus ook, doe het standaardpakket van veiligheidsuitrusting, zelfnivellerende achterwielophanging, stuurprogramma-informatiecentrum met reiscomputer, voor- en achterste airconditioning en een MP3-aangepast audiosysteem met zeven luidsprekers.
Je zou niet ver terug in de tijd moeten gaan om een punt te bereiken waar alleen luxere merken dit allemaal standaard aanboden. En sommige van de duurdere modellen doen dat nog steeds niet.
Royal Ford is te bereiken op ford@globe.com.