Suzuki, het kleine autobedrijf dat hier vooral bekend staat om zijn voertuigen voor sport utility, is slechts een beetje speler op de Amerikaanse markt in vergelijking met Japanse rivalen als Toyota, Nissan en Honda.
Maar in Japan heeft het bedrijf de best verkochte lijn van kleine auto's en is het veel meer een begrip.
En terwijl Suzuki nu midden in een grote duwtje op de Amerikaanse automarkt zit met nieuwe lijnen van subcompacte, compacte en middelgrote auto's en kleine wagons/hatchbacks, laat het bedrijf zijn SUV's niet aan bot.
Afgelopen herfst rolde Suzuki de volgende generatie uit van zijn populaire Grand Vitara vijf passagiers compacte sporthulpprogramma.
Later dit jaar zal het bedrijf een vervanging op de markt brengen voor de zeven passagier XL-7, die tot dit jaar de aankomst van de drie zitplaatsen Toyota RAV4 de enige compacte SUV was die werd aangeboden met drie rijen zitplaatsen.
Voor degenen onder u die een compacte SUV nodig hebben met een fatsoenlijk brandstofverbruik en ruimte voor vijf personen, hoewel de Grand Vitara 2006 zeker uw overweging waard is.
Met de Grand Vitara krijg je de legendarische kwaliteit en betrouwbaarheid van Suzuki, samen met een stijlvol maar praktisch pakket dat behoorlijk concurrerend is geprijs Mazda Tribute.
De '06 Grand Vitara is niet alleen een licht herstyled versie van het model van vorig jaar. In plaats daarvan is het een volledig nieuw voertuig gebaseerd op de architectuur van de Chevrolet Equinox/Saturn Vue/Pontiac Torrent Sport Utilities van General Motors.
Het vervangt de Vitara- en Grand Vitara -modellen die er al bestaan sinds ze de sidekick vijf jaar geleden hebben vervangen.
De vorige generatie Vitara/Grand Vitara (en hun Chevrolet Tracker-klonen) waren echte SUV's in vrachtwagen-stijl met een lichaam gemonteerd op een frame. Hun vierwielaandrijving versies waren goed uitgerust en ruig genoeg voor serieus off-road, terwijl hun belangrijkste concurrenten-op auto's gebaseerde crossovers als de RAV4 en CR-V waren (en nog steeds) vrijwel waardeloos offroad waren (en nog steeds zijn).
Terwijl de nieuwe Grand Vitara een unibody-constructie heeft vergelijkbaar met die van de RAV4 en CR-V, waarin lichaam en frame één eenheid zijn, heeft Suzuki de robuustheid van het voertuig behouden en zijn geweldige off-road kenmerken behouden.
Om dat te doen, heeft Suzuki een stalen ladderframe in het unibody opgenomen. Het resultaat is een voertuig dat meer verfijnd en autoachtig is voor gebruik op de weg, waar deze voertuigen meestal worden gereden, maar met de mogelijkheid om te ontsnappen naar rotsachtige of zandige paden.
Dat geeft de Grand Vitara een structuur die is versterkt verder dan GM biedt in de equinox/torrent/vue om het meer op zijn voorganger te laten lijken.
In tegenstelling tot de Equinox/Vue/Torrent, heeft de Grand Vitara een optioneel systeem met vier wielaandrijving met een overdrachtsbehuizing met twee versnellingen om versnelling van lage bereik te bieden voor serieuze off-road verkenning.
Deze nieuwste Grand Vitara vertegenwoordigt de vierde generatie Suzuki SUV's voor de Amerikaanse markt. De eerste, de Samurai, was een goed, goedkoop off-road voertuig, maar was niet geschikt voor het rijden op de weg. Het werd vervangen in de vroege jaren 90 door de sidekick, een veel beter voertuig op de weg dan de Samurai, terwijl het grootste deel van de off-road dapperheid van de Samurai handhaafde.
De originele Vitara/Grand Vitara waren nog betere voertuigen op de weg, hoewel misschien niet zo behendig off-road omdat ze groter waren dan de Samurai en Sidekick.
Het beste van de Grand Vitara-modellen was echter de XL-7, geïntroduceerd in 2002 als de eerste compacte SUV met drie rijen zitplaatsen. Kortom, een uitgerekte versie van de Grand Vitara, wordt het geleverd met een iets meer machtige motor-de 185-pk, 2,7-liter V-6 die nu de motor is die wordt gebruikt in de opnieuw ontworpen Grand Vitara uit 2006.
De nieuwe Grand Vitara is vergelijkbaar met het concept X2 -voertuig dat het bedrijf heeft onthuld tijdens de New York Auto Show vorig jaar. Het heeft meer interieurruimte dan de '05 Grand Vitara, inclusief meer voor- en achterste en beenkamer.
Het basismodel wordt geleverd met een handgeschakelde vijfversnellingsbak en achterwielaandrijving en heeft een startprijs van $ 19.199 plus $ 595 vracht. Met automatische transmissie is het $ 20.199.
Onze testversie was een vierwielaandrijving met vijfversnellingsbak automatische transmissie en luxe pakket (catalogusprijs $ 24.399 plus vracht), waaronder een gratis upgrade van $ 400 naar 17-inch lichtmetalen wielen.
Twee vierwielaandrijving worden aangeboden. De ene is een fulltime systeem met één modus, terwijl de andere, ontworpen voor serieus off-roading, een fulltime viermodussysteem is, dat op ons testvoertuig werd opgenomen.
Het luxepakket is een van de drie die worden aangeboden om de Grand Vitara in prijs en voorzieningen te onderscheiden.
Een "premium pakket", dat legeringswielen, privacyglas en zes-schijf, in-dash CD-wisselaar toevoegt, verhoogt de prijs naar $ 20.099 met handmatige versnellingsbak en $ 21.099 met automatisch (plus vracht).
De volgende stap is het XSport -pakket, dat de startprijs verhoogt tot $ 21.299. Naast alle functies van het premium-pakket, wordt deze optie aangevoerd op een elektronisch gecontroleerde vijfversnellingsbak automatische transmissie, gestructureerde spatbordflares en de SmartPass Keyless Entry en Start System.
Dat systeem maakt het mogelijk om de deuren te ontgrendelen en de motor te starten met de sleutelhanger die in uw zak blijft, een systeem dat normaal alleen wordt aangetroffen op veel meer-dure voertuigen.
De Grand Vitara met het luxe pakket (beginnend bij $ 23,199) is het topmodel en wordt geleverd met de automatische transmissie en alle functies van de premium- en XSport-pakketten, plus lederen stoelen, houtkorrel, elektrisch zonnedak, universele garage/ Poortopener en meer.
Modellen met vier wielaandrijving beginnen bij $ 20.399 en bereik tot de prijs van $ 24.399 van ons volledig uitgeruste luxemodel. Basis- en premium-modellen worden geleverd met het basissysteem voor vierwielaandrijving, terwijl de XSport- en Luxury-versies de vierwielaandrijving met vier modellen krijgen.
Standaard Grand Vitara-functies zijn onder meer schijf/achtertrem antilockremmen, stroomramen/spiegels/deursloten met externe, power rack-and-pinion besturing, elektronische stabiliteit en tractiecontrole, automatische klimaatregeling, micron luchtfiltratiesysteem, cruise control, Digitale klok met externe temperatuur en brandstofconsumption-indicatoren, verstelbare middenarmleuning met opslag en een AM/FM/CD/MP3-audiosysteem met stuurwielbedieningen en is vooraf bedraad voor XM-satellietradio.
Onder de standaard veiligheidsvoorzieningen zijn bestuurder- en voor-passagiersstoel gemonteerde zijkant-impact airbags, geavanceerde dual-podium voorluchtbags en voor- en achterste zijkarmlucht airbags.
Creature Comforts in overvloed voor die prijs van $ 25.000, en we vonden het lederen interieur en houtbekleding zo mooi als we hebben gezien in sommige premium SUV's die voor meer dan $ 30.000 verkopen.
Beide emmerstoelen voor de voorkant bieden hun inzittenden goede steun, en ze zijn comfortabel, zelfs wanneer ze me op rotsachtige paden bonzen zoals die die we in het Hill Country vonden.
Het vierwielaandrijvingssysteem met viermodussen op ons voertuig was perfect voor een semi-uitgarieerde off-roading, hoewel ik niet de gelegenheid had om het op de proef te stellen op enkele van mijn favoriete paden in Zuid-Colorado of Arizona. Ik kreeg wel het gevoel dat het die routes met gemak zou behandelen, net zoals mijn eigen XL-7 heeft gedaan.
Voor degenen onder u die geen ernstige off-road wenst hebben, maar meestal op zoek zijn naar een economische SUV voor dagelijks gebruik rond de stad en af en toe een weekend of vakantie-uitstapje, is de Grand Vitara net zo capabel en comfortabel de markt.
Met de automatische transmissie met vijf versnellingen in onze tester, zijn de EPA-brandstof-economie-beoordelingen 19 mijl per gallon in de stad en 23 mpg op de snelweg.
Als een compacte SUV is de Grand Vitara niet bedoeld om enorme boten en kampeerders te slepen, maar het kan trailers slepen die tot 3000 pond wegen.
De garantie is een pluspunt voor de Grand Vitara en alle andere Suzuki -voertuigen voor 2006.
Gefactureerd als 'America's No. 1 garantie', omvat het volledige dekking voor drie jaar/36.000 mijl en verlengde aandrijflijndekking gedurende zeven jaar/100.000 mijl. Assistentie langs de weg en een gratis huurauto zijn opgenomen in de eerste garantieperiode.
De Grand Vitara wordt geassembleerd in de gezamenlijk eigendom van Suzuki-generaal Motors-fabriek in Ingersoll, Ontario, Canada, die ook de equinox bouwt.
G. Chambers Williams III is personeelszuiveringscolumnist voor de San Antonio Express-News en voormalig transportschrijver voor het Star-Telegram. Zijn automotive kolommen zijn sinds 1995 regelmatig in het ster-Telegram verschenen. Neem contact met hem op (210) 250-3236; kamers@star-telegram.com.
In één oogopslag: 2006 Suzuki Grand Vitara Het pakket: compact, vijfdoorgangs, vijfdeurs, V-6 aangedreven, achter- of vierwielaandrijving sport-utility voertuig. Hoogtepunten: volledig opnieuw ontworpen voor 2006, dit is de tweede generatie van Suzuki's populaire compacte sporthulpprogramma. Gebouwd met behulp van de architectuur van de nieuwe Chevrolet Equinox, is de Grand Vitara echter meer robuust, omdat Suzuki een stalen ladderframe aan het unibody heeft toegevoegd en een serieus vierwielaandrijvingssysteem biedt voor echte off-road capaciteiten. Toch is het voertuig meer verfijnd dan ooit voor het rijden in de stad. Negatieven: geen motorupgrade aangeboden voor meer sleepcapaciteit. Motor: 2.7-liter V-6. Transmissie: handgeschakelde vijfversnellingsbak, vijfversnellingsbakautomaat. Power/Torque: 185 pk/184 voet-pond. Lengte: 176 inch. Curbgewicht: 3.452-3,505 pond. Laadvolume: 24,4 kubieke voet achter de achterbank (basis- en premiummodellen; 23,8 kubieke voet (xsport- en luxemodellen); 68,9/67,3 kubieke voet met achterbank gevouwen. Sleepcapaciteit: 3000 pond. Remmen, voor/achter: schijf/trommel , stroom, antilock. Brandstofcapaciteit/type: 17,4 gallons/regelmatig loodvrij. EPA -brandstofverbruik: 19 mijl per gallon stad/23 snelweg (automatisch, 4WD).