Mijn vriend Dana beschreef het groenblauw met zwart-dak-voertuig bondig bondig, "als het een wang was, zou je het willen knijpen."

Het object van genegenheid was de nieuwe Mini Cooper, de nieuwste automotive -smaak van de week, wiens legende en vraagprijs worden opgedreven door degenen die de nieuwste, grootste set wielen meer prioriteit achten dan hoe een voertuig rijdt.

Zelfs als je geen neiging hebt om de Joneses bij te houden, is de Mini een maxi als het gaat om plezier.

Net als andere recente retro -revivals zoals de Chrysler PT Cruiser, Ford Thunderbird en Volkswagen New Beetle, lacht je je om elke hoek. Mensen die gewoonlijk geen interesse tonen in auto's, peper je met vragen. Het is pure liefde op het eerste gezicht.

De Mini Cooper komt in regelmatige en prestatiegerichte S-versies.

Hoewel groter dan de oorspronkelijke mini, is de Mini Cooper nog steeds klein volgens Amerikaanse normen, met het meten van 22 inches korter dan een Volkswagen Golf. Maar de mini is slechts 247 pond lichter dan de golf, ondanks de kortere lengte.

De mini draagt ​​zijn grootte goed, met een retro -stijl die net zo vertederend is als een pasgeboren puppy.

Met zijn chromen rooster, grote ronde koplampen en slanke deurgrepen, inspireert het deco -ontwerp van dit kleine hatchback goede wil waar het ook gaat. Het aanpassen van uw mini is eenvoudig: het dak is beschikbaar op zes manieren: carrosseriekleur, zwart, wit, dambord, Union Jack of American Flag.

Dat heerlijke deco -ontwerp gaat binnen.

Trouw aan de mini-traditie, is er een startersknop en een grote op het midden gemonteerde snelheidsmeter. Voor de bestuurder staat een kolom gemonteerde tach. Een ronde cue -bal staat bovenaan de transmissiekleed. Toggle -schakelaars bedienen de stroomvensters, sloten en stabiliteitscontrole.

Terwijl de naam Cooper gebruikte om een ​​prestatie-mini aan te duiden, worden alle mini's nu Coopers genoemd, met de prestatieversie genaamd de S. Beide uitrustingsniveaus gebruiken een 1,6-liter 4-cilindermotor ontwikkeld door BMW en Chrysler. In de basisauto wordt het beoordeeld op 115 pk en wordt geleverd met een handleiding met 5 versnellingen. Een continu variabele-automatische transmissie is beschikbaar als een optie van $ 1.250. De S krijgt een supercharged versie van 163 pk van dezelfde motor met een handgeschakelde zesversnellingsbak.

De fijne mensen bij BMW leverden een basisauto met een handgeschakelde vijfversnellingsbak voor testen.

Hoewel er geen vuurbreder van de lijn is, is er voldoende kracht. Besturing is erg snel; Remmen zijn sterk en progressief in gevoel. De shifter heeft korte, snelle worpen, hoewel de koppelingsreizen lang leek.

Handling heeft een go-cart-achtige behendigheid en het voertuig blijft aan de weg met een verrassend neutraal gevoel, ondanks dat het een voorrijder is. Suspensie is onafhankelijk. De 97-inch wielbasis van de auto en het totale kleine formaat betekent dat het een behoorlijk deel van de informatie over de verslechterde staat van Pennsylvania-wegen zal overbrengen. Maar het is meer dan aanvaardbaar.

Een deel van het probleem met de behandeling wordt geholpen door een hele reeks elektronische hulpmiddelen, waaronder Dynamic Stability Control (DSC), die u helpt om te voorkomen dat u van de weg skund en deze mini nog compacter maakt. Het wordt ook geholpen door antiblokkeerremmen (ABS), elektronische remverdeling (EBD), die de remkracht gelijkmatig verdeelt aan de achterkant en hoekremregeling (CBC), wat hetzelfde doet maar van zij tot aan de zijkant). Samen met zes airbags is er hier genoeg om je niet alleen een betere chauffeur te maken, maar je ook je veilig te geven.

Het interieur voelt groter aan dan de grootte van het voertuig suggereert. Er was voldoende ruimte voor mijn 6-voet, 2-inch frame, evenals het 5-voet, 7-inch frame van mijn redacteur. Beide hoogte was gemakkelijk ondergebracht en comfortabel. Hoofd- en beenruimte in de ondersteunende emmerstoelen vooraan zijn uitzonderlijk voor de grootte van de auto. De achterbankruimte kan het beste overblijven voor degenen die nog niet van de wettelijke leeftijd zijn.

De automatische klimaatregeling en radio werkten goed en waren gemakkelijk te gebruiken.

Laadruimte is goed voor een paar boodschappentassen, maar verbetert enorm met de stoelen gevouwen.

De basisprijs voor de Mini Cooper is $ 16.300, terwijl de Cooper S $ 19.300 is.

Optiepakketten zijn een pakket van $ 500 koud weer

(Verwarmde voorruit, verwarmde voorstoelen, verwarmde wasmachinestralen en verwarmde buitenspiegels), een $ 1.250 sportpakket (dynamische stabiliteitscontrole, achterspoiler, 16-inch wielen, sportstoelen en mistlampen), en een $ 1.250 premium pakket (multi (multi (multi (multi (multi. -Functie stuurwiel, voor- en achterste zonnedak en aan boordcomputer).

Zelfs met een aantal van die goodies, is het gemakkelijk om onder de 20 grand te ontsnappen voor een basisauto.

Hoewel er slechts 63 dealers landelijk zijn, is BMW van plan niet meer dan 70 dealers in totaal. Momenteel zijn er geen plannen voor een officiële mini -dealer in de Lehigh Valley.

Maar het is misschien de moeite waard om op een mini op te sporen.

Weinig auto's bieden tenslotte een aantrekkelijke mix van knuffelige looks en scherpe behandeling in zo'n onderscheidend pakket. Deze nieuwe mini heeft de moxie om de legendarische, als brutale, status van deze kleine auto te vervullen.