Te vaak, wanneer we een nieuw model van een worstelend bedrijf krijgen-en Mitsubishi worstelt nu-er zijn enkele matig voor de hand liggende tekenen van make-do en kostenbesparende. Een motor die mogelijk beter geschikt is in een pick -up, bijvoorbeeld. Een afwezigheid van de nieuwste technologie, zoals zijluchtbags of een moderne transmissie.
In het laatste jaar, 2004, werd de door Australië gebouwde Mitsubishi Diamante, de vlaggenschip sedan van het bedrijf, gevangen in een vergelijkbare situatie. De krachtigste motor die werd aangeboden had slechts 210 pk. Zij airbags waren niet beschikbaar voor elke prijs. Mitsubishi kon het zich niet veroorloven om de Diamante bij te werken, dus het liet een mooie auto sterven.
Het was met enige angst dat ik de geheel nieuwe Mitsubishi Eclipse uit 2006 benaderde, een nietje cash-cow in de bedrijfsopstelling sinds het in januari 1989 verscheen als een model uit 1990.
De eclips werd voor het laatst opnieuw ontworpen voor 2000, en de styling was nogal controversieel: drie grote schepjes liepen over de lengte van elke deur en dat thema ging door rond het rooster. Hoewel het ontwerp uiteindelijk op mij groeide, dacht ik altijd dat het model uit 1999 mooier was dan de 2000.
Iemand in Mitsubishi - waarschijnlijk ontslagen - was het nu met mij afgenomen. Het model van 2006 heeft meer gemeen met de Eclipse van 1999 dan de 2005, en het is een ronduit knappe auto. Maar hoe zou het zijn binnen en onder de motorkap?
Mijn zorgen waren ongegrond. Er is absoluut geen bewijs van een compromis in de Eclipse van 2006-het is zo volledig gerealiseerd alsof een van de beter-hakken Japanse autobedrijven heeft ontworpen en gebouwd. Het ziet er goed uit, voelt goed, rijdt goed. De eclips is niet genoeg om Mitsubishi uit het slijk te halen, maar het zal geen pijn doen.
De Base Eclipse GS wordt geleverd met een 2,4-liter viercilindermotor van 162 pk. Transmissie is een handgeschakelde vijfversnellingsbak, of een automatisch met vier versnellingen. De testauto was het GT-model, met een 3,8-liter, 263 pk V-6 en, in de tester, een handgeschakelde zesversnellingsbak. Een automatisch vijfversnellingsbak is optioneel.
Het Swoopy hatchback-profiel van de Eclipse suggereert dat het in wezen een auto van twee personen is en die suggestie is correct. Er is in theorie een achterbank, maar ik heb niet geprobeerd daar te zitten. Met de bestuurdersstoel correct geplaatst voor mijn 6-voet frame, heb ik minder dan 6 centimeter ruimte tussen de achterkant van mijn stoel en de voorrand van de achterbank gemeten. Niemand wiens leeftijd in de dubbele cijfers is, zou daar achteraan willen leunen, maar de achterbank biedt wel een opslagruimte en waarschijnlijk een kleine korting op verzekering, omdat het technisch gezien geen sportwagen met twee zitplaatsen is.
Vooraan, echter, voldoende ruimte. Ik heb geen klachten over de instrumenten en bedieningselementen, die niet van andere Mitsubishi -modellen lijken te zijn aangepast om geld te besparen. Ze kunnen dat zijn, maar omdat ze dat niet lijken te zijn, is het geen probleem.
Op de weg voelt de 3,8-liter V-6, een redelijk conventioneel ontwerp, elk beetje van zijn beoordeelde 263 pk, vooral met die gelikte shifting zesversnellingsbak met handgeschakelde transmissie. De rit is redelijk goed, zelfs op ruwe bestrating. Handlijsten zijn vertrouwensspirant, vooral met de optionele 18-inch banden en wielen van de GT.
Over het enige nadeel van de rijervaring was in de regen, toen je-beginnend bij een dode stop en snel versnelde-je een beetje bandenspin en een "koppelstuur" kon voelen, de neiging voor een auto voor de voorwielaandrijving om te proberen en stuur iets naar links of rechts onder versnelling. Het is typisch bij FWD -voertuigen, en het is geen probleem als je er eenmaal aan gewend bent. De Eclipse GT heeft tractiecontrole en het begint voordat de koppelstuur vervelend wordt.
De Eclipse begint bij $ 19.399 voor de GS viercilinder met handgeschakelde vijfversnellingsbak en eindigt op $ 24.599 voor de automatische GT. Onze GT met de handgeschakelde transmissie begon bij $ 23.699, maar had een "premium sportpakket" van $ 3.270 dat de 18-inch wielen heeft toegevoegd in plaats van 17-inchs, lederen bekleding, een krachtige zonnedak, verwarmde stoelen, stuurwiel-gemonteerde audiocontroles en een 650-watt Rockford Fosgate-stereo met een cd-wisselaar van zes schijven, negen luidsprekers en een 10-inch, vrachtruimte-zuigen woofer achterin. Met een Accessoire -pakket van $ 270 en $ 595 aan verzending was het totaal $ 27.834.
Dat komt in het Nissan 350ZX -territorium; Die auto begint bij $ 27.380 met verzending, en hoewel het niet zoveel apparatuur heeft als onze testverduistering, heeft het 24 meer paardenkrachten en een 35-jarige reputatie voor semi-elite prestaties. Ik hoop dat Mitsubishi elke eclips kan verkopen die het zorgt voor een catalogusprijs, maar ik denk dat het na een tijdje de GT een beetje moet korting moeten doen om te concurreren. Mazda's Rotary-aangedreven RX-8 begint bij $ 25.935, en de Ford Mustang GT van 2006 begint bij $ 25.815. Dat de nieuwe eclips een echte concurrent is voor dit trio is lovenswaardig, en ver van waar de eclips een jaar geleden was, maar de GT is misschien een beetje te duur.
Aan de GS-kant kunt u echter een mooie eclips krijgen voor ongeveer $ 20.000-standaarduitrusting omvat zij- en zij-krik airbags, een 140-watt stereo, 17-inch lichtmetalen wielen, airconditioning en antilockremmen. Dat is competitief.
Staat Mitsubishi terug? De Eclipse van 2006 suggereert dat het inderdaad is.
- - -
Sentinel Automotive Editor Steven Cole Smithcan wordt bereikt op scsmith@orlandosentinel.com, of 407-420-5699.