Wat een verschil maakt een brief.

Lexus produceert twee sport-utility-voertuigen met zeer vergelijkbare namen-de GX 470 en de LX 470-maar gezien het krijgen van een "L" in plaats van een "G" bijna een extra $ 20.000 kost, is het een goed idee om precies te weten wat u wilt Voordat u die cheque bij de dealer schrijft.

Na beide SUV's te hebben getest met fulltime vierwielaandrijving, kan ik u vertellen dat de mechanische verschillen tussen de twee niet zo geweldig zijn. Luxe en voorzieningen, het is weer een balspel.

Om het in Monopoly Board-Game-voorwaarden te stellen, is de GX 470 Pennsylvania Avenue, en de LX 470 is Boardwalk.

Voor degenen die nog nooit Monopoly hebben gespeeld, laten we het stap voor stap nemen en beginnen met de GX 470 van de nieuwe voor 2003. Het is een grote stap verder van de instap LEXUS SUV-de RX 300, binnenkort om de RX te worden 330.

Zoet gestyled met gladde lijnen, spatbordflares en geveegde, geïntegreerde koplampen, de GX 470 sijpelt Lexus-niveau klasse. Het verhaal was hetzelfde in het geteste model - leer tot het maximum met een mooie mix van esdoorn houten trim helemaal over, inclusief het stuur.

Standaard zitplaatsen in de GX 470 zijn vijf, maar een derde rij kan worden toegevoegd om nog drie passagiers te huisvesten. Persoonlijk, als ik het voertuig in de gaten had, zou ik bij de regeling met vijf zitplaatsen blijven en de achterkant gebruiken voor het vervoeren van vracht alleen. Ik had de optionele stoel op de derde rij-met een back-bank airconditioner ook erin gegooid-en het zou een strakke kneep zijn voor drie volwassenen.

Rollend was de GX 470 het meest indrukwekkend. De 4,7-liter V-8 met een robuuste 235 pk en een nog indrukwekkender maximale koppelbeoordeling van een 320 voet-pond ingegraven en het voertuig moeiteloos voor het verkeer versnellen dat versnelt door stoplichten (80 procent van het koppel begint op een louter 1.100 revoluties per minuut). Het samenvoegen van lokale snelwegen was een briesje.

Zelfs wanneer ze hard werken, vertoonde de GX 470 weinig spanning. De SUV ging stilletjes door en een rotsoplossende ophanging hield de rit glad. Speciale functies die de rijhoogte en de dempingssnelheid van schokdempers regelen, hebben ongetwijfeld bijgedragen aan het zijdeachtige gevoel.

Die cavalier genoeg om een ​​voertuig te nemen met een startprijs van bijna $ 45.000 off-road zullen ontdekken dat Chore gemakkelijker werd gemaakt met de GX 470's "Downhill Assist Control", die de SUV automatisch vasthoudt aan een lage doelsnelheid tijdens steile afdalingen.

Een brandstofbesparing De GX 470 is dat niet. De federale beoordelingen zijn 15 mijl per gallon in stads rijden en 18 mpg op de snelweg. Mijn eigen monitoring kwam op beide punten binnen ongeveer 1 mpg minder.

Al met al is de GX 470 echter een formidabel luxe aanbod van het middenbereik, zeker een concurrent tegen andere SUV's in het segment van $ 40.000 plus.

Natuurlijk zijn er mensen die meer willen, en voor hen is er de LX 470. Mijn tester begon bij $ 63,125 en had een bottom line van $ 66.703. Voor deze prijzen moet een voertuig veel hebben - en de LX 470 doet dat.

De geteste LX 470 werd geleverd met hetzelfde motor- en vierwielaandrijvingssysteem als de GX 470, en veel van de behandelingsverbeteringen op de twee voertuigen waren identiek. De LX 470 is niet eens zo veel groter dan de GX 470 (hoewel drie mensen op de stoel op de derde rij meer ruimte hebben om zich te verspreiden in de LX 470).

Maar de LX 470 rechtvaardigde zijn prijzen met een groot aantal comfort, gemak en luxe functies die passen bij de top-of-the-line SUV in de Lexus Fleet. De lijst met goodies omvatte een standaard dvd-gebaseerd navigatiesysteem, krachtige buitenspiegels en klimaatregeling met dubbele zone met smog-sensing-technologie.

De geteste LX 470 werd ook geleverd met een optie van $ 2.200 genaamd het "Night View System", de beste nachtdrevende functie sinds de uitvinding van de koplamp en de beste twee-grand-plus die u kunt uitgeven voor een beetje veiligheid en beveiliging. Ja, soortgelijke systemen zijn op de markt - Cadillac heeft al jaren zijn waardige aanbod aangeprezen - maar het nieuwe Lexus -systeem is ultramodern.

Het systeem projecteert bijna-infraroodstralen van twee lampen ingebouwd in de voorbumper. Het licht reflecteert terug naar wat Lexus een "geladen gekoppelde apparaatcamera" noemt gemonteerd in de SUV, aan de bovenkant van de voorruit. Daar verwerkt een computer afbeeldingen die vervolgens op het onderste gedeelte van de voorruit worden geprojecteerd, net onder het normale gezichtsveld van de bestuurder.

In tegenstelling tot infraroodsystemen die bronnen van warmte detecteren, maar vervaging omringende objecten, projecteert het Lexus-systeem in feite een duidelijk, zwart-wit televisiepeel van alles wat bijna 500 voet voor op het voertuig is-inclusief bomen, rotsblokken en wegranden. Tijdens een late nacht rennen van Lake Tahoe naar Sacramento op Highway 50, was ik in staat om scherpe bochten en verschillende bosfuncties te zien die ze ze konden zien.

Simpel gezegd, NVS is een enorme veiligheidshulp. Het kan echt een redder in nood kunnen zijn.

Moppeert zich op de LX 470? Welnu, het doet pijn om brandstof-economie te zien van 13 mpg in de stad en 17 mpg op de snelweg. Een typische bestuurder betaalt waarschijnlijk meer dan $ 1.600 per jaar voor benzine; Een drukke reiziger gaat in een jaar genoeg doorbrengen om dat nachtzichtsysteem te kopen.

De LX 470 geeft de weegschaal op ongeveer 1.000 pond meer dan de GX 470, wat betekent dat de 4,7-liter V-8 veel harder moet werken om de eerste te verplaatsen. Vanuit een staande start is de GX 470 veel meer bevredigend op de afdeling Performance.

Alles bij elkaar genomen komt het neer op keuze. Wat mij betreft, ik zou de GX 470 waarschijnlijk als een voertuig nemen dat me veel geeft van wat ik nodig heb op de wegen. Mijn gok is dat veel toegewijde SUV -chauffeurs die in de klas gaan naar boven gaan, hetzelfde zullen voelen.

Als je de hele Lexus -ervaring wilt en het geluk hebt om het financiële sap te hebben om het te slingeren, zou de LX 470 je absoluut moeten plezieren.

Wat de keuze ook is, de SUV -opstelling van Lexus is nu meer geladen dan ooit.