De weg was ruw en rotsachtig, doorspekt met scherpe dips en steile hellingen, genoeg om je tanden in de meeste voertuigen te rammelen.

Niet zo in de Lexus GX 470. De up-market-versie van de opnieuw ontworpen Toyota 4Runner, de NIEUW-FOR-2003 GX was in staat zijn spullen door de woestijnchaderen met evenwicht en uithoudingsvermogen en een compatibele ophanging te doorlopen die dat allemaal opzweedde smerigheid.

Terwijl de Lexus al het werk aan het doen was, waren de mensen binnen bezig met het verwonderen van hoe goed het presteerde en hoe goed het het pad gladste. Eigenlijk leek het nogal ongerijmd en zelfs bizar om dit high-end statussymbool door de wasbeurten te kraken. Statistisch gezien zullen weinig bestuurders ooit het GX of een ander sporthulpprogramma in deze omgeving of ergens uitdagender ervaren dan een vuile oprit of een parkeerplaats.

Jammer. Ondanks zijn luxe stijl en attributen, is de GX een robuust voertuig uitgerust om het misbruik te nemen en toch het soort snelwegrit en handling te leveren dat wordt geëist door luxe SUV -stuurprogramma's.

Wat het is:

De GX 470 is een nieuw middelgrote sporthulpprogramma voor Lexus. Hoewel gebaseerd op het chassis van de 4Runner, heeft de GX een volledig andere body, interieur, motor, ophanging, aandrijfsysteem en functies. Net iets kleiner dan het vlaggenschip van Lexus SUV, de LX 470, vult de GX nog een niche in de brede line -up van sportprestaties voor Toyota en zijn luxe divisie. Met een optionele derde rij stoelen beschikt GX over acht passagierscapaciteit.

Motor en transmissie:

Het meest opvallende verschil tussen 4Runner en GX 470 is de ultra-gladde 4,7-liter V-8 die de Lexus aandrijft en 235 pk levert, samen met een stomp-pulling 320 pond-voet koppel. Deze verfijnde, 32-kleppenmotor trekt de 4.675-pond GX alsof het een lichtgewicht is, terwijl het nog steeds volgzaam is in het verkeer en onopvallend op de snelweg.

Zelfs onder harde versnelling of het beklimmen van een steile cijfer, is de motor opmerkelijk stil. Gasmilie is in de hopper.

Hantering, rijen:

Hier is een stralend voorbeeld van hoe elektronica onze wereld heeft veranderd en de GX opmerkelijke mogelijkheden en flexibiliteit heeft gegeven. De fulltime vierwielaandrijving past automatisch aan voor wielspin en stuuringang. Het beklimmen van een steile heuvel met losse stenen, zand en gladde gesteente oppervlakken, de Lexus is gemakkelijk aangepast, kruipend met minimale gedoe.

De ophanging stijgt en verlaagt, waardoor het aanpasbaar is voor off-road en kan zachter worden gemaakt voor comfort of stijver voor het hanteren. Er is ook een adaptief variabel suspensiesysteem dat elke schokdemmer continu verandert op basis van wegomstandigheden, snelheid, stuur- en reminvoer en algemene voertuigbeweging, terwijl de voorduik in remmen of achterste squat in versnelling wordt voorkomen.

Er is ook downhill -assistentiecontrole, waardoor de GX de steilste helling af kan kruipen zonder te remmen; Hill-Start Assist Control, waardoor de truck niet terug rolt wanneer het begint op steile cijfers; Voertuig Skid Control, die gebruik maakt van gas- en remingangen om skids te voorkomen; Actieve TRAC -tractiecontrole, die de extra tractie van vergrendelingsverschillen biedt; Remassistent, die de remdruk verhoogt tijdens paniekstops; en elektronische remkrachtverdeling, die de remmen gelijkmatig op elk wiel aanbrengt.

Op de weg, de GX drives en hanteert als een Lexus, beschaafd en mooi gedragen. De sportinstelling voor de ophanging is het beste voor bestrating, waardoor de vrachtwagen scherp en voorspelbaar kan omgaan. Variabele rek-en-pinion besturing, waarin het rekverblijf breed wordt in de richting van de uiteinden, biedt snelle reactie en eenvoudige manoeuvreerbaarheid.

Styling:

Aantrekkelijk en ingetogen, de GX 470 vermijdt de verchroomde excessen van de meeste van de nieuwste luxe SUV's.

Interieur:

Lexus doet altijd een mooi interieur en de GX is geen uitzondering. Een zeer luxueus gevoel, met zacht leer en walnootaccenten, waaronder een stuurwiel met hout omrand en veel high-end functies. Het wordt standaard geleverd met klimaatbesturing, six-schijven CD-audiosysteem en een volledige bereik van stroom- en gemaksgizmos.

De optionele stoel op de derde rij heeft voldoende ruimte voor drie personen, zolang ze niet te groot zijn. De stoel splitst zich in het midden en vouwt aan weerszijden op en uit de weg voor lading, hoewel de gevouwen stoelhelften nog steeds binnendringen op laadruimte.

De testtruck bevatte een achterste videosysteem met dvd -speler en een uitstekend Mark Levinson -audiosysteem. Het optionele GPS -navigatiesysteem omvat Lexus Link Emergency Communication System.

Het videodisplay combineert navigatie, audio en klimaatbesturing, een opstelling die ik altijd lastig vind. Er is teveel gekruiste en schakelen vereist voor dingen zoals audio- of klimaatdisplay.

Prijzen:

De GX 470 is een luxe voertuig met veel functies en dienovereenkomstig geprijsd. Basisprijs is een significante $ 44.925. De testwagen omvatte de navigatie- en audio -upgrade, $ 2.700; Dvd -systeem, $ 1.560; stoelen op de derde rij met airconditioning, $ 2.030; Trailer Hitch, $ 430; vrachtmatten, $ 92; en verzending $ 575. Het totaal is $ 52,312.

Bottom line:

GX 470 is een andere Tour de Force van Lexus, het best verkochte luxemerk in de Verenigde Staten. Het combineert uitstekende wegmanieren, volledige luxe en prestaties en echte off-road capaciteiten. Duur, maar vol met waarde.

Lexus GX 470

Voertuigtype: acht passagier, vierdeurs sporthulpprogramma, vierwielaandrijving.

Basisprijs: $ 44.925.

Prijs zoals getest: $ 52,312.

Motor: 4,7-liter V-8, 235 pk bij 4.800 tpm, 320 pond-voet koppel bij 3.400 tpm.

Transmissie: automatisch vijfversnellingsbak.

Wielbasis: 109,8 inch.

Curb gewicht: 4.675 pond.

EPA -kilometerstand: 15 stad, 18 snelweg.

Highs:

On- en off-road prestaties.

Geavanceerde functies.

Algemene verfijning.

Lows:

Middelmatige benzineverbruik.

Video-display problemen.

Dure opties.