Glaciaal, onverbiddelijk, werpt Volvo zijn vierkante en hoekige huid af. Het is ook aan het einde van decennia van fustiness die alleen Berkeley -professoren en oudere tantes impliceerde die Eau de Golden Labrador kocht Volvos.
En de Suave 1999 S80 T-6-allemaal lage hellingen en een afgeronde daklijn, breder en zwaarder maar rijden op een langere wielbasis dan de S90-verpakkingskrat die het vervangt-zijn de must-buster van allemaal.
Het arriveert deze maand in showrooms met een motor beefd genoeg om in een van Volvo's Parijs-to-Milan-bussen te zijn-een twin-turbo, 2,8-liter inline-6 die 268 pk ontwikkelt. Plus een overdaad van koppel dat veel vroeg piekt en divots op de Hollywood -snelweg moet achterlaten.
Hier is een vijfzitter uit Zweden dat meer als iets uit Duitsland heeft gevormd en heel erg als iets van BMW, behalve een bobbed achterste end en een hoge, stijve bovenlip op het kofferbakdeksel. Het doel hier is om de ogen te plagen in het bewonderen van een paar gebeeldhouwde achterlenzen die afdalen en rollen en pronken als gestileerde Scalene driehoeken. Als het niet voor het bekende logo was en een Chrome Bar die diagonaal over het rooster snijdt, zijn er bijna geen gefluister van de Volvos van weleer. Godzijdank.
Volvo noemt het T-6 'premium persoonlijk transport', dat zich in elke taal vertaalt, zelfs Zweeds, naar een geladen luxe sedan die zich richt op geen dwaasheid BMW's 540i, Lexus 'GS 400, Mercedes-Benz's E320 en Cadillac's Sevilla SLS. De voorgestelde verkoopprijs van de fabrikant is $ 40.835, waardoor de T-6 goedkoper is dan de vier bovengenoemde rivalen en ongeveer $ 10.000 onder de laagste basissticker van de BMW. Als je dom wilt worden en een massabeveiligingspakket voor massamewing wilt bestellen, volledig handschoen-leer interieur, 17-inch lichtmetalen wielen, een navigatiesysteem en een in-dash CD met surround sound, wees bereid om nog eens $ 10.000 te hoezen.
Als standaardapparatuur - en als een industrie als eerste - is Volvo voor- en zijluchtbags aan aanvullende airbags met opblaasbare zijgordijnen, voor en achter, om de schedels van inzittenden te beschermen. Ook unieke voorstoelen met ruggen die ladingen absorberen die zijn gemaakt door botsingen achter elkaar. Zonder subtiliteit van acroniem wordt het systeem whiplash -beschermingsstoelontwerp of zwepen genoemd.
Het maakt allemaal deel uit van Volvo's passie voor zoveel veiligheid als kan worden gepropt in zware bewegende objecten. Vandaar standaard stabiliteit en tractiecontroles; Airbags vooraan met tweedelige triggers die de wegsnelheid meten op het moment van impact en of bewoners veiligheidsgordels dragen; een denkend antiblokkeerremsysteem dat werkt met de tractiecontroles en het garanderen van de toepassing van optimale druk op de achterwielen tijdens niet-noodremmen; en strengere cabinekooien en kronkelzones.
Voor ongeveer $ 5.000 minder is er de S80 van de Workman die veel van dezelfde dingen heeft-inclusief de veiligheidsuitrusting-maar is verbonden met een 2,9-liter inline-6 die normaal wordt opgezogen en een acceptabele 201 paardenkracht produceert. Voor ticket-verdienende leden van de League of Rascals zal de bi-turbo T-6 echter het favoriete wapen zijn.
*
Deze S80 is erg snel op de opname en raakt 60 mph van rust in minder dan zeven seconden. Topsnelheid - als het rijden op een lege autobahn bij zonsopgang - is 155 mph voordat elektronische teugels je beginnen te slepen. Stuur wordt een beetje te licht met zulke alarmerende snelheden, de auto zet zware vibes uit, en men blijft zich zeer bewust dat dit een 3.600 is -pound Motorcar die vrij dicht bij het land van Lincoln en Cadillac ligt. En al die kracht op de wielen van deze voorrijder zal een aantal interessante/zorgwekkende koppelsturing en wiel wiebelen wanneer ze scherp onder hard gashendel draaien.
In dergelijke gebieden van gewichtsvermindering en eerlijke, onfeilbare handling, heeft Volvo nog steeds lessen om te leren van Mercedes, BMW en Lexus. Toch slechts een paar.