Niet al te veel jaren geleden verdween de Amerikaanse cabriolet uit productielijnen. Deze sportieve lichaamsstijl werd beschouwd als een anachronisme en een zeer onpraktisch voertuig. Trouwens, niemand kocht ze. Maar, zoals bij veel andere dingen in het leven, wilden het, zodra het niet beschikbaar was, ze ze wilden. Dus, zes korte jaren nadat de "laatste" cabriolet werd gebouwd in 1976, kwamen Amerikaanse autofabrikanten opnieuw in de ACT en het aantal beschikbare nieuwe cabrioles is van jaar tot jaar gegroeid.
De nieuwste cabriolet aangeboden - de AMC Renault Alliance Convertible uit 1985 - het onderwerp van de wegtest van deze week - is om een aantal redenen interessant. Ten eerste is het een van de weinige "in-house" cabrieken die worden gebouwd. Dat wil zeggen, het wordt niet naar een externe fabrikant gestuurd voor voltooiing, maar direct op de alliantielijn gebouwd in AMC's Kensosha, Wis., Plant. Dit kleine beetje informatie zal waarschijnlijk geen grote bezorgdheid veroorzaken bij het autorijdende publiek, maar het laat zien dat AMC serieus is over het verkopen van veel cabrioles.
Maar dan heeft AMC nogal wat ervaring met open auto's. De Rambler uit 1950 wordt beschouwd als de eerste compacte cabriolet. Hoewel de laatste cabriolet de AMC -rebel uit 1968 was, produceerde het CJ Jeeps die, tot twee jaar geleden, zachte tops had die naar beneden vouwden. De CJ werd nooit als een echte cabriolet beschouwd; Net zoals een open sportwagen niet de oude Amerikaanse droommachine is. Nee, de cabriolet is in zijn eigen klasse. Het is een personenauto die, wanneer de bovenkant en ramen worden gerold, bijna 360 graden duidelijk zicht biedt.
Een ander belang van de testauto (geleverd door schoenmaker Amc- Jeep-Renault, Walbert Ave., South Whitehall) was dat het een enigszins beperkte flirt had met roem als een van de auto's die aan de recente Miss America Pageant werden geleverd door AMC, En het heeft een dashboardplaquette om het te bewijzen. In feite was het de auto die is toegewezen aan Miss Illinois, waarvan ik betwijfel of het heel veel van het item van een verzamelaar zal maken in de komende jaren, maar wie weet?
Voorlopig is de Alliance Convertible een van die sympathieke, gemakkelijke tot drive, gemakkelijk te nemen auto's die een verscheidenheid aan autokopers kunnen aanspreken. De voorwielaandrijving Alliantie, zoals u zich misschien herinnert, ontving verschillende "auto van het jaar" Awards toen het in 1982 in Europa werd geïntroduceerd en in dit land in 1983. Het heeft zeker veel gedaan om AMC in de goede richting te draaien. Dus, de nieuwe cabriolet begint op een geluidsfundering.
De Alliantie Convertible heeft een wielbasis van 97,8 inch, totale lengte van 163,8 inch, breedte van 65 inch, hoogte van 53,1 inch en het gewicht van 2.183 pond. Het is duidelijk dat het geen erg grote auto is. Binnenkamer is echter niet slecht voor een auto van zijn grootte. De twee voorstoelen zijn comfortabel en moeten voor de meeste mensen voldoende ruimte bieden. Net als bij andere cabriolets, snijdt de put (de plaats waar de bovenkant past wanneer deze omlaag is) in de achterbankruimte. Wat echter verrassend is, is dat er zoveel achterbankruimte is behouden. Ik zou niet achterin willen zitten voor een cross-country reis, maar er is voldoende ruimte voor volwassenen op de korte trek als de voorstoelen niet volledig terug worden uitgestrekt. En kinderen kunnen altijd worden aangebracht. Het betreden en verlaten van de achterbank is echter een beetje moeilijk. Je moet je een weg banen door de veiligheidsgordels voor de voorstoel die extra behendigheid kost.
Zoals vermeld, is de Alliance Convertible een gemakkelijk te drive-auto. De testauto had de optionele automatische transmissie met 3 versnellingen (een handgeschakelde vijfversnellingsbak is standaard) die het natuurlijk nog eenvoudiger maakte. De Alliance Convertible is geen sportwagen, noch zelfs een sportieve auto, maar het is een mooie auto met zijn vierwiel onafhankelijke ophanging-MacPherson Struts vooraan en coaxiale torsiebanen aan de achterkant-met stabilisatiebars voor en achter.
De testauto beschikt ook over de optionele 14-inch aluminium wielen met P185/60R14 staal-gebelt radialen die, terwijl je agineert, veel rubber op de weg plaatst. Maar zelfs met de grotere banden was de rit van de testauto vrij soepel. Een groot deel van deze rit kan echter waarschijnlijk worden toegeschreven aan het basisontwerp van een cabriolet. Omdat het geen topondersteuning heeft, moeten het lichaam en de kader van een cabriolet een bepaalde hoeveelheid ingebouwde flexibiliteit hebben om de belasting te verdelen. (Deze flexibiliteit leidt ook tot piepen, gekreun en gekreun naarmate de cabriolet ouder wordt. Of, althans, dit is de manier waarop het was met de oude cabriolets.)
De testauto werd aangedreven door een nieuwe 105-kubieke (1,7 liter) viercilindermotor die standaard is in de cabriolet en de top-of-the line Alliance Limited Sedan en Encore GS Hatchback en is optioneel op andere modellen . De motor van vorig jaar, de 85-kubieke inch of 1,4 liter motor, is standaard op de meeste modellen. AMC besloot om naar de grotere motor te gaan vanwege de vraag naar consumenten naar meer prestaties. De nieuwe motor heeft een overheadcam en brandstofinjectie met één punt en wordt beoordeeld op 77,5 pk bij 5000 tpm en 96 voet pond koppel bij 3000 tpm. (Ter vergelijking: de 85-kubieke inch motor produceert 65 paarden en 75 voet pond koppel.)
De motor bood meer dan voldoende vermogen voor alle rijomstandigheden van Lehigh Valley. De automatische transmissie werkte prima, maar de handleiding zou iets meer snap moeten bieden. Hoewel de nieuwe motor groter is, lijdt Fuel Mileage blijkbaar niet zoveel. De testauto gemiddeld 22 mijl per gallon voor stads rijden en 31 mpg boven Lehigh Valley Highways. Enigszins interessant is dat de motor een compressieverhouding van 9,5: 1 heeft. Hoewel AMC regelmatig loodvrije benzine aanbeveelt, vereist een compressieverhouding die deze high in het algemeen loodvrije lood heeft. Ik heb er geen loodrecht in de testauto gebruikt en het liep goed, maar op de een of andere manier ben ik nog steeds niet overtuigd.
De testauto was een top-of-the-line DL-model met zowat elke optie aangeboden door AMC. De totale prijs kwam op $ 14,108, waaronder een vrachtkosten van $ 358. Basisprijs op de DL -converteerbare is $ 11.295, welke prijs een aantal standaardfuncties omvat. Opties op de testauto omvatten airconditioning $ 653; Automatische transmissie, $ 348; Power ramen en deursloten, $ 310; elektronisch afgestemde AM-FM met stereo, $ 296; Trunk Deck bagagerek, $ 111; Cruise Control, $ 179; Aluminium wielen, $ 216 en mistlampen, $ 79. Ter vergelijking: de L -modelcabriolet heeft een basis van $ 10,295 en een sedan van de basisalliantie kost $ 6.161.