Toen ik de eerste foto's van de geheel nieuw voor 2002 Subaru Impreza-lijn zag, dacht ik aan de oude grap: “Leuk ogende biggen die je daar kreeg, mevrouw, maar waarom draag je hem rond in een babydeken? ”

De nieuwe baby Subies wonen misschien geen schoonheidswedstrijden-dit is nooit een prioriteit geweest voor de Fuji Heavy Industries Unit, nu mede-eigendom van General Motors-maar ze regeren in termen van innerlijke schoonheid.

Het voorlopige, gap-gesneden aspect van de 2,5 RS-sedan van 2002 die ik heb ontvangen, is tenminste onderscheidend-je zult het nooit verwarren met die zorgvuldig gemasseerde Japanse producten die tegenwoordig zo ingetrokken lijken.

Het is het verdienste van Subaru dat het in plaats van de reuzen aan te nemen met een frontale aanval, het is afhankelijk van chique voetenwerk om te voorkomen dat ze door hen worden overreden. Die dansende voeten hebben het voortgestuwd naar een reeks wereldkampioenschappen in rallycompetities, waar de term "weg" een beetje een stuk is, en dat erfgoed heeft zich ver in nog meer Workaday -applicaties zoals de Impreza Rs vertaald. (Ze spellen het nooit, maar Subaru zou waarschijnlijk geen bezwaar maken als we Rs zouden nemen om 'Rally Sport' te betekenen, een naam die in de loop der jaren veel minder plausibele inzendingen heeft toegepast.) Het bedrijf lijkt zich meer te concentreren op zijn hogere winstoogmerk Items zoals de boswachter en outback in zijn marketinginspanningen, waardoor de Impreza in bijna cult-car-onduidelijkheid achterblijft.

Door het subcompact opnieuw te ontwerpen, denk ik, denk ik, de coupéconfiguratie en geeft we ons nu een keuze uit vierdeuren en wat ze kiezen om wagons te noemen, hoewel ze in een dergelijke beperkte vorm meer redelijkerwijs hatchbacks kunnen worden gestileerd.

Het hot ticket is de WRX-serie, met zijn concurrentie-georiënteerde chassis en aandrijflijn. Ik kijk ernaar uit om een ​​van die anon te buigen, maar laten we voor nu ontdekken wat $ 5.000 in dat punt in de baseline sedan wacht.

Voor gesuggereerde fabrikant van $ 18.995 is het de minst dure sedan met vierwielaandrijving in Amerika-de enige, eigenlijk, in de subcompactcategorie. (Alle subarus zou ik eraan herinneren, sommige soorten vierwielaandrijving bevatten.)

Het is echt niet nodig om een ​​paar GS opzij te zetten voor de add-ons die men vaak moet toevoegen om een ​​low-end subcompact leefbaar te maken. De 2,5 Rs wordt geleverd met airconditioning, handgeschakelde 5-versnellingsbak, antiblokkeerremmen, airbags, halogeenkoplampen, voor- en achterste stabilisatorstaven, 205/55 All-Season-banden op forse 16-inch lichtmetalen wielen, 80-watt, 4-luidsprekers AM-FM-CD-stereo, cruise control, met leer gewikkeld stuurwiel en schakelknop, vloerbedekking vloermatten, elektrische ramen, deursloten en buitenspiegels, externe kofferbak en kap-releases, Tilt Wheel en een driejarige, 24 -Hour pakket langs de weg.

U zou correct afleiden uit de naam van het stuk dat het wordt aangedreven door een 2,5-liter motor. Geen kleine zes, maar eerder, een grote vier, aangelegd in de ongewone flat van Subaru, of "bokser" -configuratie - denk aan twee sets van twee zuigers die het uitschakelen. Dit ontwerp is om dezelfde reden in exotische auto's gebruikt, Subaru klampt zich eraan vast: het zorgt voor een compact pakket dat alle OWS voor een lagere kap en een zwaartepunt dichter bij de aarde, vooral waardevol in prestatierijk.

Ik hou van deze putsy kleine krachtcentrale, maar moet toegeven dat het een verworven smaak is. Bij Idle klinkt het en voelt het als een goed gemanierde diesel. Terwijl het naar Redline klimt, gromt het als een cur met een bot. Maar de bestial aard past op een auto, slechts een of twee stappen verwijderd van wedstrijdmachines en dient om de Impreza verder te onderscheiden van vanilletarief.

Het beste van alles is dat het vrij tevreden is met gewone benzine, zelfs met een pittige 10: 1 compressieverhouding die het helpt om 165 pk (@5.600 tpm) en 166 voet pond koppel (@4.000) te maken. De koppelcurve lijkt redelijk vlak en zorgt voor een goede drang van net buiten stationair op tot het kakofoneuze, brandstofversnellingsbereik. De Impreza met handgeschakelde transmissies in net onder de 3000 pond. Dat en apt gearing plaatsten het in het "peppy" bereik van het sub-9-seconde op de 0-60-mph boor. Die keer zou natuurlijk lijden als iemand zou kiezen voor de optionele Four-S Automatic, die over het algemeen niet de beste keuze voor dit voertuig zou zijn, dat betrokkenheid biedt.

De vijfversnellingsbak heeft redelijk korte, directe gooit en vond de juiste slot onherroepelijk, of ik nu op of neer schoof, en moppelde niet te veel toen ik er een beetje op haastte. De verhoudingen leken toepasselijk geplaatst om zoveel mogelijk prestaties te gebruiken. Bovenste versnelling is een 0,780: 1 overdrive-verhouding, wat een beetje veel was voor het rondstad. Het maakte ook het vallen van een goed idee voor een goed idee voor hogesnelheidspassen op wegen met twee rijstroken.

Hoewel het een klein frontaal gebied heeft, is de Impreza's 0,33 sleepcoëfficiënt niets om over op te scheppen - al dat lichaamsbeeldhouwen helpen niet. Desalniettemin is het brandstofverbruik respectabel - 21 mpg stad, 28 snelweg op de schaal van de EPA. Ik heb 24.8 geregistreerd, dat ondanks mijn voorliefde voor de hogere reeksen van het kakofoneuze kwartet.

De positie van de bestuurder was verrassend nauwzaam voor mijn grote frame, met goede stoelondersteuning en voldoende versterking en stretchroom voor langdurige leuke runs. Teken uw eigen conclusies over hoeveel ruimte die vertrekt voor het achterste compartiment. De kofferbak is slechts 11 kubieke voet - kies je tassen verstandig. De cabine-sfeer is heel aangenaam, met een doelgericht, gimmick-vrij gevoel en goede controleplaatsing.

De Impreza RS maakt gebruik van de eenvoudigste implementatie van Subaru van zijn vierwielaandrijving, een viskeus centrumverschil dat normaal gelijke hoeveelheden stroom voor en achter verzendt. Wanneer de ene as met de andere synchroon loopt, wordt de vermogenssplitsing gewijzigd om meer kracht te leveren aan de wielen die meer tractie hebben. Hoewel het een reactief systeem is, functioneert het vrij goed als een vriendelijke vriend en zelfs op lichte off-road trektochten. Meer dan wat dan ook, het geeft de auto echter een uitgebalanceerd, een zeker gevoel op wegen met een hoog tractie, verder dan wat men krijgt in de typische goedkope uitrusting voor de voorwielaandrijving.

In het licht van de schamele 99,4-inch wielbasis vond ik de rijkwaliteit verrassend goed. Er was veel minder pitching dan ik had verwacht, zelfs over sinusvormige oppervlakken die een klein beetje te snel werden genomen.

De stabilisatorstaven voor en achter hielden rollen onder controle, zelfs tijdens slalomcontroles, zonder de rit hardheid te vergroten. Ondanks de zogenaamde "sport-afgestemde" veren en schokken, was de auto gemakkelijk om mee te leven.

De schijfremmen, geventileerd vooraan, vast aan de achterkant, waren goed tot de taak om de raket tot stilstand te brengen in geruststellende afstanden, zelfs van verhoogde snelheden. De antilock was efficiënt en niet onnodig opdringerig - een pluim voor Subaru omdat hij het als standaardfunctie had opgenomen.

Er zijn twee (depowered) airbags vooraan, maar Subaru glijdt een beetje achter de curve en zorgt niet voor zij- of hoofdtakken.

Noch de regering, noch de verzekeringsmensen hebben de nieuwe Impreza nog crasht, en natuurlijk zal de jury een tijdje uitkomen op de kwestie van betrouwbaarheid, dit is een nieuw ontwerp. Lijkt echter zeker solide en goed doordacht, en robuustheid is een Subaru-kenmerk.

Bouwkwaliteit (de Impreza's geïmporteerd uit Japan) was erg goed. De meegeleverde stereo had een gemiddelde tunerkeergevoeligheid en wanneer ze een goed signaal werden gevoed, uitstekende duidelijkheid, hoewel weinig sfeer.

De testmachine had twee relatief goedkope, maar waardig, extra's: een keyless entry -systeem ($ 175) en Splash Guards ($ 125). Met vracht schoot de auto onder de barrière van $ 20k, op $ 19.820. Betalingen op één zouden $ 402 zijn, uitgaande van 20 procent down, 10 procent rente en 48 coupons. Het ratingbedrijf Edmunds zegt dat zijn prijsonderzoeken laten zien dat je misschien met $ 600 of zo kunt onderhandelen.