Iemand knijpt Cadillac. De luxe divisie van General Motors moet dromen.

Cadillac heeft de afgelopen vier jaar acht voertuigen geïntroduceerd. Het bedrijf verkocht 230.000 voertuigen in 2004, een stijging van 172.000 in 2001. En, zoals voormalig Cadillac General Manager Mark Laneve zegt, is er een enorme "herstel van het beeld" op het werk.

De omkering begon een paar jaar geleden met de SUV-rage van de Escalade en is sindsdien overgegaan met een duidelijke, liefde-het-haat-haat-het styling en een beter gevoel voor de weg.

De STS is deze maand gelanceerd als een vervanging van de Sevilla en is (zoals het nu bekend is) een schot voor de darm van Cadillac -traditie.

Van het grunt van de krachtige Northstar V-8 van de STS tot zijn plakkerigheid in de hoeken, dit is een auto die zegt dat de tijden zijn veranderd.

Ja, de achterbank is een beetje strak voor achterpassagiers (vooral op been- en algemene vrachtruimte) en nee, niet al het interieurplastic heeft zijn plaats gevonden in de GM Recycle Bin. Maar de nieuwe ST's kunnen niet worden beschouwd als een Sevilla van de volgende generatie omdat het een nieuwe standaard is.

Het is solide, krachtig, luxueus en, misschien wel het belangrijkste, redelijk geprijsd.

Gebouwd op hetzelfde platform als de kleinere CTS, de STS is langer en breder dan de CTS, maar het houdt de achterwielaandrijving van de CTS en voegt zelfs de optie van vierwielaandrijving toe.

Vanaf de straat kan dat opvallende ontwerp niet worden vergist.

Dit is de nieuwe look van Cadillac, een zeer gedefinieerde set van scherpe kreuken en rechte lijnen die de STS onmiddellijk een lid van de "Art & Science" -familie maken-zoals het ontwerp bekend is in GM-kringen.

De look is net zo verfijnd als elke caddy die vroeger was bij Elegant Chrome, een nieuwe verticale centrumconsole -opstelling en meer hout en minder van dat plastic dat zo gebruikelijk was in zoveel Cadillac -voertuigen. De stoelen zijn stevig, maar toch soepel. En het 8-inch navigatiescherm is een van de beste in het bedrijfsleven-gemakkelijk te gebruiken en logisch in zijn systeeminstelling.

Er zijn andere elementen binnen dat werk.

Aan de technologische kant arriveert de STS op uw oprit met een keyless ontstekingssysteem, zodat de motor kan worden gestart door op een knop te drukken gemonteerd aan de rechterkant van het stuur. Cadillac presenteert ook een adaptief startsysteem op afstand, dat het voertuig van afstanden van maximaal 200 voet start, waardoor de auto wordt verwarmd terwijl u in het huis zit.

En er zijn de goodies. De STS is uitgerust met alles, van een 15-luidsprekers XM/Bose-audiopakket tot dvd-navigatie tot GM's gelikte Stabilitrak-ophangingssysteem. Er is ook een nieuw heads-up display-systeem, de eerste op een Cadillac, dat je snelheid en andere informatie toont met behulp van groene cijfers die op de voorruit net boven de ruitenwissers worden weergegeven.

Onder de motorkap kunnen kopers kiezen voor verschillende aandrijflijnopties, waaronder een 3,6-liter, 255 pk V-6, en de 320 pk, 4,6-liter Northstar V-8, onze tester tijdens een productdisplay onlangs in Europa .

De V-8 is allemaal lef. De motor en een speciaal afgestemde uitlaat brullen tot leven wanneer het pedaal hard wordt geduwd. Het blinkt uit op de open weg en manoeuvres gemakkelijk door de hoeken zonder de lichaamsrol van oud. Er is veel low-end koppel, met een stroom van kracht beschikbaar op elke snelheid en een nul-tot-60 mph tijd in zes seconden-indrukwekkend voor een auto van dit lichaamsgewicht.

Meer willen? In januari onthult Cadillac de STS-V, een nieuw high-performance model dat 400 pk moet overschrijden.

Cadillac kan de Europeanen bedanken voor de goede behandeling. Net als de CT's vond veel van de afstemming plaats op het nurburgring -racebaan in Duitsland. En er zijn tal van technologische wonderen, waaronder anti-way bars en een gemodificeerd multi-links suspensiepakket met lading-nivellerende schokken.

Over veiligheid heeft Cadillac zijn Stabilitrak -systeem en magnetische ritregeling opgenomen. De combinatie controleert voortdurend weg- en rijomstandigheden en is in staat om de ophanging in nauwelijks een duizendste van een seconde aan te passen.

De basis STS wordt geleverd in de bovengenoemde configuratie van de achterwoning, maar er is ook een pakket voor vierwielaandrijving-de laatste zal in eerste instantie beschikbaar zijn met de V-8, maar wordt later aan de V-6-optielijst toegevoegd. Een vijfversnellingsbak is de enige transmissie.

Verwacht niet dat de V-6 worstelt. Cadillac zegt dat de STS is uitgerust met variabele klep-timing op zowel de inlaat- als de uitlaatkleppen en een elektronische gasklepregeling.

Eenvoudig Engels: de V-6 schopt 90 procent van zijn piekkoppel (die je van het stoplicht duwt) van 1.600 tpm helemaal tot 5.800 tpm.

Zoals gezegd, is de achterruimte een beetje gecompromitteerd. Drie zullen het moeilijk hebben om in te persen en beenruimte was een beetje strak, zelfs voor korte passagiers. Maar over het algemeen is er veel te vinden.

Nog steeds niet zo verfijnd als een BMW, maar meer spannend dan een Lexus, de STS is een bestuurder van de bestuurder met wegmanieren. Rustig. Comfortabel. En ja, absoluut een nieuw soort Cadillac.

Laat de goede tijden doorrollen.

2005 Cadillac Sts

Voertuigtype: achter- of optionele vierwielaandrijving, voormotor, vierdeurs, vijf passagier sedan

Belangrijkste concurrentie: BMW 5-serie, Chrysler 300C, Ford vijfhonderd

Basismotor: 255 pk, 3,6-liter V-6

Optionele motoren: 320 pk, 4,6-liter Northstar V-8

Transmissie: elektronisch geregeld automatisch met vijf versnellingen

Veiligheidsapparatuur: Anti-Lock vierwielige schijfremmen, Stabilitrak-stabiliteit en tractiecontrolesysteem, dubbele voor-, zij- en kopgordijn Airbags, bandendrukmonitors, dag looplichten overdag, ultrasone parkassistent, alarmsysteem, alarmsysteem

MPG (stad/snelweg): 17/24

Vervaardigd: Verenigde Staten

Garantie: basisgarantie is vier jaar/50.000 mijl

Base Prijs (V-6, AWD): $ 40.995

Prijs zoals getest (V-8, AWD, inclusief opties, bestemming en bezorgkosten): $ 50,334