In een veld dat ook in een verzengende tempo wordt blootgelegd, schitteren de Mazda3 Compact Sedan en Hatchback 2011 nog steeds.

De populaire Mazda3 blijft ongegeneerd leuk om te rijden, wat een beroep zou moeten doen op rijliefhebbers die een praktische auto willen. En hoewel het tekortschiet in de rijkwaliteit en brandstofefficiëntie, is deze laatste ingesteld om te verbeteren met de viercilinderaandrijving van volgend jaar, die 40 mpg snelweg zou moeten krijgen.

Mazda biedt drie aandrijflijnen: twee normaal opgezogen viercilinders-elk met een handmatige of automatische transmissie-en een handmatige Mazdaspeed3-hatchback met een turbolader viercilinder. (Klik hier om ze op te stapelen.) Omdat de Mazda3 een jaar geleden opnieuw is ontworpen, hebben we alle drie de motoren gereden. Een nieuw standaard elektronisch stabiliteitssysteem is het belangrijkste verschil voor de auto van 2011.

Afhandeling
Sinds de lancering van het late 2003 heeft de Mazda3 het Platinum-lidmaatschap gehouden in de Fun-to-Drive-Econobox Club-een groep die soms slechts een handvol collega's heeft opgenomen: The Ford Focus, The Honda Civic en The Volkswagen Jetta. Nog een paar zijn onlangs bij de gelederen gekomen, maar de Mazda3 blijft aan het hoofd. Weinig auto's van $ 20.000 bereiken een dergelijke harmonie tijdens de rijervaring. Het inzetten van stappen is nauwkeurig, waardoor snelle pijltjes van de ene rijstrook naar de volgende kunnen zijn. Bij lage snelheden voelde het wiel van onze 2,5-liter testauto zowel licht als levendig-beter dan de 2,0-liter Mazda3 van vorig jaar, wiens wiel meer lage snelheidstoestand had kunnen gebruiken. Ongeacht de carrosseriestijl verslaat de 34.2-voet draaicirkel van de auto een groot deel van het veld.

Redacteuren zijn enthousiast over de snelle afhandeling van de Mazda; In onze recensie van de Mazda3 van vorig jaar, die enige tijd in de Road America-racebaan van Wisconsin inhield, loofde een redacteur de go-kartachtige manieren van de auto. Als er kritiek is, komt het met de mazdaspeed3. Ik was niet onder de indruk: de besturing-die dezelfde verhouding heeft maar minder vermogensassistent-volgt goed, maar de neus van de auto duwt meedogenloos op vegende rondingen, en de Dunlop SP Sport van onze tester P225/40R18 Zomerbanden Ceded Sooner dan high-performance rubber naar. De Mini Cooper S is meer drijfbaar, omdat go-fast luiken gaan. Hoewel ik herhaalde uitnodigingen aanbood, was de achterkant van de Mazdaspeed3 haat om te dansen.

Gaan en stoppen
Het vermogen van de basis viercilinder is vergelijkbaar met vele andere compacts-misschien zelfs een smidge beter dan sommige, gezien de optionele automatische opschakelingen met vijf versnellingen soepel en de overbrengingsverhoudingen zijn goed gespeeld voor snelle 60-70 mph-passeren. Kickdown kan echter een beetje snifter zijn.

Als u iets sneller weg wilt gaan van kruispunten, overweeg dan om de 148-pk viercilinder te handelen voor de 167 pk vier. Het is optioneel in de sedan en standaard in de hatchback. Het bevat een bevredigende-en voelbaar sterker-hoeveelheid versnelling, grotendeels dankzij 33 extra pond-voet koppel. Pas echter op: u offert in het algemeen 2-5 mpg op, afhankelijk van welke transmissie u kiest.

De mazdaspeed3 wordt alleen geleverd met een handgeschakelde zesversnellingsbak. Net als de stokverschuiving in de normaal afgezogen auto, heeft het lange worpen maar een korte, bevredigend flinke shifter. De viercilinder van de auto van de auto voelt een beetje old-school aan, met merkbare turbo-vertraging gevolgd door een plotseling, piekachtig stuk vermogen. De burst duwt de auto naar voren en schopt de toerentellernaald naar zijn 6.700-tpm redline met breakneck snelheid. Hard rijden, je moet te vaak opschrijven om van de klim te genieten. Voor de prijs van de sub-$ 24.000 is de mazdaspeed3 verbluffend snel-onze vrienden bij "Motorweek" raken 60 km / u in slechts 5,2 seconden met die van hen-maar langere versnelling zou chauffeurs helpen om de ervaring een beetje meer te genieten. Dus zou de koppelstuur van de auto beter verminderen, wat een belangrijke kracht wordt voor harde starts, maar dat is het geval in de meest krachtige auto's voor de voorste drive.

De mazdaspeed3 heeft vierwiel-disc antilockremmen, met grotere voorschijven dan de reguliere Mazda3. Ze bieden een krachtige, lineaire pedaalrespons, hoewel onze testauto's een beetje te gevoelig waren toen ik ophield om opnieuw te gaan bewegen.

Gecombineerde stad/snelwegga-kilometerstand varieert van 21 mpg in de mazdaspeed3 tot 28 mpg in een handmatige mazda3 met de basis viercilinder. (Zoals het geval is bij veel krachtige auto's, heeft de Mazdaspeed3 premium gas nodig.) Geen van deze cijfers zijn bijzonder goed: de Hyundai Elantra, 2012 Civic en 2012 zijn allemaal beter, maar liefst 33 mpg. Gewapend met een nieuwe viercilinder met directe injectie, zou de Mazda3 van volgend jaar ongeveer 32 mpg in het algemeen moeten krijgen.

Rijkwaliteit
Verdrijfskwaliteit markeert de nieuwste slagveld onder kleine auto's, en de Chevrolet Cruze en Elantra ploegen door de concurrentie. De Mazda3 volgt beide; Het is een competitieve testaandrijving waard om het verschil voor jezelf te zien. Met de 16- of 17-inch wielen van de Mazda komen en gaan snelweguitbreidingsverbindingen met een merkbare kathunk , en ongelijke bestrating kan je in een constant patroon van down/up bewegingen achterlaten terwijl de auto elke dip volgt en stijgt. De ophanging sorteert dingen goed genoeg na elke hobbel, met weinig galm terwijl de auto zichzelf hervestigt, maar de schokdempers konden een beetje meer opzuigen.

De mazdaspeed3 heeft 18-inch wielen en een op de prestaties afgestemde ophanging. Er is minder op en neer beweging op de snelweg, en de auto absorbeert midden in de hoek zonder schichtig te worden. Bij lage snelheden is de rit echter behoorlijk schokkerig. Je zult merken dat je rond ruit en gaten rijdt, omdat ze zorgen voor een schokkende ervaring.

Windgeluid is gematigd, hoewel de Mazda3 meestal niet verbaasd blijft door snelwegwindwinden. Weg- en bandengeluid zijn echter een ander verhaal: het geluid is altijd merkbaar en het wordt ronduit luid over sommige oppervlakken.

De binnenkant
Cabinekwaliteit in de Mazda3 is in het algemeen competitief, hoewel auto's zoals de Cruze en Elantra de klas hebben gesprongen. De dashboardpanelen van de Mazda hebben luxe texturen en gewatteerde oppervlakken; Helaas zien de deuren en alles onder ooghoogte er aanzienlijk goedkoper uit. Toch de voorruit en dashboard helling ver naar voren, waardoor je een gevoel van ruimtelijkheid krijgt die vergelijkbaar is met de Civic. Na verloop van tijd had ik het gevoel dat ik boven alles zat: de cockpit wikkelt niet zozeer om je heen als het is opgesteld voor je.

De basisstoelen van de Mazda3 bieden fatsoenlijke zijsteun maar onvoldoende schouder- en dijsteun, hoewel sportstoelen de zaken verbeteren in de 2,5-liter en Mazdaspeed-modellen. Over al onze auto's had mijn 5-voet-11-frame nog een centimeter of zo van de achterwaartse afstelbereik kunnen gebruiken, zoals in te veel auto's in deze klasse.

Dergelijke beperkingen bewaren sommigenZeker achterbank, zeker - en iedereen die daar achterover zit, heeft het nodig. De dimensies van de beenruimte zijn misleidend: er is een vermeende 36,2 inch in zowel de sedan als de hatchback, die de Mazda3 in de bovenkant van het segment zou plaatsen in termen van backseat beenruimte. In werkelijkheid is het echter knus; De Civic, Kia Forte en Jetta overtrof het gemakkelijk.

Trunk -volume in de Mazda3 -sedan is slechts 11,8 kubieke voet; De Cruze en Jetta bieden 15 kubieke voet of meer. De Mazda3 -hatchback biedt een meer bruikbare 17 kubieke voet achter de achterbank, met 42,8 kubieke voet maximaal volume met de stoel gevouwen. Beide cijfers zijn concurrerend onder hatchbacks.

Veiligheid, functies en prijzen
Met topscores voor en zijkant-impact crashtests van het Insurance Institute for Highway Safety, verdiende de Mazda3 de status van de topveiligheidspick voor zowel hatchback- als sedan-carrosseriestijlen. Standaard veiligheidsvoorzieningen zijn onder meer zijgordijnairbags, antilockremmen en een elektronisch stabiliteitssysteem. (De Mazda3-sedan van vorig jaar ontbrak een stabiliteitssysteem in lagere versieringen.) Klik hier voor een volledige lijst met functies, of hier om onze evaluatie van stoelen voor kinderveiligheid in de hatchback te zien.

De betrouwbaarheid voor de Mazda3 van de tweede generatie is bovengemiddeld. Dat is ongeveer met het segment, dat over het algemeen betrouwbaar is gebleken. De Mazda3 -sedan begint bij $ 15.800; Het wordt standaard geleverd met Power Windows and Locks, een CD-stereo met een hulpmp3-aansluiting en stuurwiel-audiobedieningen. Ga de versieringen op en u kunt airconditioning, een maandak, lichtmetalen wielen, verwarmde lederen stoelen en een navigatiesysteem krijgen. Controleer alle vakjes en de auto kan worden geleverd met adaptieve Xenon-koplampen, automatische klimaatregeling met dubbele zone en een stoel van een stroomdriver-drie functies die meestal niet in deze klasse worden gezien. Mazda3 hatchbacks, die standaard worden geleverd met de grotere viercilinder, beginnen bij $ 20.045. Dat is $ 500 meer dan een gelijkwaardig getrimde sedan.

Met alle opties gecontroleerd, staat de Mazda3 uit ongeveer $ 26.000. Dat omvat dingen als Bluetooth -audiostreaming, maar - merkwaardig - geen USB/iPod -connectiviteit buiten de basishulpaansluiting.

Mazda3 op de markt
Een bumpergewas van nieuwe concurrenten - waaronder de Elantra er bijzonder meeslepend uitziet - maken er minstens één recent opnieuw ontworpen auto verouderd, maar niet de Mazda3. Het is niet de meest verfijnde, ruime of brandstof-efficiënte keuze, maar Mazda biedt nog steeds rijliefhebbers het meest complete compactpakket. De brandstofefficiëntieverbeteringen van volgend jaar kunnen alleen maar zijn status verhogen.